читать дальшеГлава 5.
Солнце начало клонится к горизонту. Оно окрасило осеннее небо в ярко-красные и медные тона, спрятавшись за высокими шапками сосен, и вода в злосчастном озере казалась не водой вовсе, а кровью. На улице стояла мертвая тишина, даже кузнечики - и те не трещали в кустах и высокой траве. Затишье перед бурей. Как всегда.
Я стоял около небольшого окна гостиной и щурился на небо. Комната за мною утопала во тьме, зловещей и даже какой-то липкой на ощупь. Находиться в ней было нельзя, сразу хотелось вырваться, хотя бы вот к этому ничтожному прямоугольнику света, чтобы не задохнуться где-нибудь в углу. Во всяком случае, я около окна чувствовал себя намного уютней, а вот Эйджил, кажется, все равно. Она сидела в недавно покинутом мною кресле в метре от окна. Выглядела девушка неважно, поэтому постоянно находилась во тьме, не решаясь выйти на свет и показаться мне на глаза. Черт возьми, как на выданье! В конце конов, я на протяжении долгого времени терпел физиономию Вокера рядом с собой, преодолевая сильное желание хоть раз дать ему в нос, поэтому мне уже ничто не страшно.
-Они медлят, - протянула ведьма, шевельнувшись в кресле. – Интересно, почему?
Я снисходительно хмыкнул:
- Следят за нами. Примериваются. Что за глупые вопросы, Фолкински? Ты что, не сражалась никогда? Даже акума, и те предпочитают выждать и напасть в самый неожиданный момент.
-Я сражалась, - голосом усталой учительницы откликнулась Эйджил, вставая с кресла и начиная прохаживаться по гостиной. – Акума и наши «пациенты» очень отличаются друг от друга. Акума хотя бы умеют мыслить, начиная со второго уровня, а вот наши твари вообще были нещадно обделены даже зачатком мозга. Точнее, серое вещество у них было, только при жизни. Лежание в могилах еще никому не приносило великой пользы, Канда, а уж путешествие без тела – тем более. Как только они видят свою цель, то бросаются на нее, даже не подумав. Однако, эти Замурованные - явное исключение из правил. Обладают разумом, хоть и мертвые… Наверное, ждут, пока мы уснем.
-Не дождутся, - процедил я сквозь сжатые зубы. – Много им чести будет, если я спокойно задрыхну в их присутствии.
Эйджил тихо фыркнула, но промолчала. Я обозлился. Все она замечает. Все, что ее не касается. Да, я не смыкаю глаз уже третьи сутки, но мне это абсолютно не мешает. Я не засну, пока сам не разрешу организму расслабиться.
Сколько мы вот так вот стояли и молчали, понятия не имею. Глядя в окно, я вдруг почувствовал знакомый укол в ауру. Кажется, именно так я реагировал на присутствие магии.
-Ты чего волшбу разводишь без дела? – гневно прошипел я, резко оборачиваясь назад. – Вдруг магия их спугнет? И за нами идет слежка, не забывай, балда!
Ответом мне послужила тишина, будто я был единственным, кто находился в гостиной. Я удивленно моргнул - и чуть не заорал от неожиданности: Эйджил возникла из ниоткуда прямо около меня. Ее длинные пальцы крепко сжимали лацканы моего плаща. И это только часть «неожиданности». С ней произошла сильнейшая метаморфоза. Она стала такой же, какой была в ту самую первую ночь в особняке той горе-актрисы, госпожи Алисии: бледная до мертвецкой голубизны, глаза ярко-зеленые, но безвозвратно мертвые, волосы абсолютно черные и прямые. И этот дьявольский холод, исходящий от нее, пробирал до костей даже меня.
-Поосторожней в выражениях, юноша, - очень тихо сказала ведьма. – Ненавижу грязнословов. Прежде чем распускать язык, нужно было узнать причину, по которой я применила магию, Канда. Еще раз ты оступишься – и пеняй на себя.
-Позволь мне самому разобраться, что мне делать и когда, - прошипел я, отбрасывая ее руку - и чуть не выругавшись от неживого холода ее ладони. – Да кто ты такая, черт подери? – прорычал я, разминая занемевшие пальцы.
Последнее предложение можно было расценивать и как повод для большого скандала, и как просто изумленный вопрос. Эйджил, как ни странно, поняла меня правильно.
-Ведьма, - по слогам произнесла она, ощерившись. Не дай Богу кому-нибудь непросвещенному увидеть ее клыки. Маленькие, но острые – даже Крори бы обзавидовался.
-Это не повод для того, чтобы в живого трупа превращаться, - отрезал я. – Я хочу знать, что с тобой, потому что мне не нужны лишние проблемы с твоими родственниками, которым дурь в жопу уколола, когда они решали, кому бы быть телохранителем и нянькой для их Наследницы. И учти, если ты завалишься на задании, то я оставлю тебя лежать на том же месте. Пусть тебя заживо сжирают.
Экзорцистка выслушала меня очень внимательно, а когда я закончил свою крайне пламенную речь – черт, я еще ни на кого не тратил столько эмоций! Сдаю позиции – шепотом объявила:
-Мне очень хочется дать тебе в морду, но, боюсь, не рассчитаю силы и сломаю тебе челюсть обыкновенной пощечиной. Я не обязана оправдываться перед тобой насчет своего внешнего вида, однако уверяю тебя, я такая, какая должна быть.
-Не пори ерунды! – оборвал ее я, опасно сузив глаза.
-Я говорю правду, Канда. Ведь ты слышал историю о… мертвом экзорцисте? – последние два слова она произнесла практически одними губами, но я каким-то чудом услышал.
Опять наступила надоевшая тишина.
Эйджил грустно смотрела на меня, а я стоял, словно громом пораженный, и впервые за всю свою жизнь чувствовал себя последним идиотом. Я был настолько растерян, что даже забыл злиться, поэтому я не знаю, чтобы делал дальше, если бы в коридоре внезапно не послышался чей-то душераздирающий стон. Мы сразу же перестали тупо пялиться друг на друга, подскочили на месте и повернулись к выходу из гостиной. Среагировав мгновенно, я быстро обнажил Муген и хотел было броситься в коридор, но Эйджил перехватила меня за локоть и с нечеловеческой силой дернула обратно. Когда же я попытался возмутиться по поводу того, что она, собственно, мешает мне работать, ведьма зажала ладонью мой рот.
-Умоляю тебя, Канда, не рыпайся! – одними губами прошептала она мне на ухо, заставив меня слегка пригнуться, потянув за хвост. Я, опешивший от такой… эээ…. вобщем, от ТАКОГО, пораженно внимал. - Это ловушка. Пожалуйста, выслушай. Нужно работать согласованно друг с другом, чтобы выжить. Я понимаю, ты привык работать один и по своим правилам. Я тоже, и мне, как тебе, будет крайне сложно приспособиться, но это важно для успеха в деле! Если мы разделимся, то не сможем справиться с ними в одиночку: их, как я поняла, все же четверо, а нас – двое. Мы не справимся с ними, работая в прежнем, полюбившемся нам режиме! Пожалуйста, Канда!..
-Отпусти меня! – зло прошептал я, пытаясь отвоевать у нее свой хвост. Между прочим, больно – она с нечеловеческой силой тянула меня за волосы вниз, поэтому у меня было за что опасаться. Лысым или вовсе без скальпа я пока оставаться не намерен. – Да отпусти же! Я, во всяком случае, не умру. За себя беспокойся.
Эйджил слабо усмехнулась, разжимая руку на моих волосах и давая мне возможность выпрямиться. Только мы справимся с этим заданием, я ей устрою райскую жизнь!
-Тут все наоборот, Канда. Я уже мертвая, меня невозможно убить, если не извлечь из меня Чистую Силу или магию…
-Погромче об этом ори.
-Обязательно. Они не знают, где она. Никто не знает, поэтому избавиться от меня крайне сложно. А вот ты уязвим. Лотос и твоя регенерация не всесильны, ты еще не достиг пика. Поэтому сейчас будь моей тенью, - кончики ее пальцев неярко засветились пурпурным.
-Ты что задумала? – озадачилась «тень», то есть я.
-Сейчас узнаешь. Встань за моей спиной. Живее, мечник, не время качать права!!
Очень недовольный ситуацией, я встал за спиной ведьмы и мрачно уставился в черную копну ее волос.
-Ближе, Канда, я не кусаюсь. У меня не хватит размаха руки, чтобы сделать круг! – как змея прошипела Эйджил.
Я нахмурился еще больше, открыл было рот, чтобы высказаться – но тут раздался новый стон из коридора. Я придвинулся ближе к ведьме.
-Отлично, рада, что мы поняли друг друга. И все-таки времени уже нет, - раздосадовано пробормотала она, тряхнув волосами. Я закатил глаза, поведя зачесавшимся носом, по которому прошлись несколько черных прядей. – Значит, придется импровизировать.
Эйджил соединила руки и направила указательные пальцы «пистолетом» в пол. Не знаю, чего она, собственно, ждала: прислушавшись, я различил в коридоре приближающиеся, семенящие шаги. Кажется, нас окружают. А мы стоим и рассуждаем о чертовой импровизации.
-Так, - ведьма сдула с глаз упавшую на лицо прядь волос, - пока между нами расстояние около метра, я объясню, что именно надо делать.
Не догоняя высокий полет ее мысли, я озадаченно опустил глаза вниз. Уж между кем, а между нами и пяти сантиметров не осталось: пока я добросовестно внимал звукам ночного дома, Эйджил отступила еще на шаг назад.
-Я делаю защитный круг, мы оглядываемся, оцениваем ситуацию и мотаем в ту сторону, которая вроде бы побезопаснее.
Внезапно что-то упало с каминной полки, и я раздраженно прошипел:
-Делай уже хоть что-нибудь!
Не успел я договорить, как вокруг нас вспыхнул контур небольшого круга, озарив всю гостиную пурпурным светом. Покрепче сжав Муген, я оглянулся на камин и, как и ожидал, увидел там черноволосого мальчика лет семи с закатившимися глазами, на белую майку которого с перерезанной шеи капала черная кровь.
-Вот эта зараза орет почище четвертого уровня… Не активируй Невинность, еще не время!- одернула меня Эйджил, услышав мой вдох, обозначающий начало приказа. – Поверь мне, Канда: по технике они не отличаются от остальных своих «сородичей», а с ними я имею честь общаться с десяти лет. Чистая Сила пугает их, а нам не нужно массовое бегство противника. Ударим внезапно.
Рот мальчика приоткрылся, и я еще больше напрягся и приподнял меч повыше, чтобы в случае чего сразу встать на боевую стойку. Но это было всего лишь пустое движение – он замер, склонив голову набок.
-А вот и мамаша! – выдохнула Эйджил, смотрящая в сторону выхода.
Я резко обернулся. В дверном проеме стояла, чуть выгнувшись назад, уже знакомая мне дама. Она оказалась еще безобразнее, чем я думал, увидев ее чуть ли не за тонной грязи и пыли на окне.
Я услышал, как судорожно вздохнула моя спутница, и с всевозможной на данный момент ехидностью (с нулевой, как бы я не старался) поинтересовался:
-Ну, и куда «мотаем»?
-Не знаю, Канда, не знаю, - откликнулась Эйджил, поднимая руки, согнутые в локтях, со скрюченными пальцами, вверх. – В окно нельзя. Там нас тоже поджидают. И мы не эльфы Санта Клауса, чтобы выбираться через дымоход. Придется потревожить мамочку.
Я подозрительно посмотрел на «мамочку» и очень усомнился в том, что горю желанием трогать ее. Впервые сталкиваюсь с таким во время работы. Меня никогда не волновало, насколько силен или безобразен противник, я просто бросался на него и рвал на части. Точнее рубил. Но тут… Обыкновенное человеческое отвращение перемешалось с чувством большой опасности, исходящей от Замурованной. Вокруг ее изломанной фигуры скапливалась, словно материальная, тьма, и казалось, что как только я атакую мертвеца, то эта тьма ринется на меня и поглотит. Страшно. С ума сойти.
-Канда, не смотри на нее долго! – пнула меня в ногу Эйджил, не оборачиваясь. – Она внушает страх, ты начинаешь бояться ее до дрожи в костях. Отведи взгляд. Смотри мне в затылок.
Я возмущенно уставился на вышеуказанное место, но не приказа, а за неимением более эстетичного зрелища.
-А как я буду атаковать, ты мне не подскажешь? – ядовито полюбопытствовал я.
-Никак. Пока это сделаю я. Ты все равно не знаешь, какая иллюзия подействует на них.
-Тогда зачем здесь я?
Эйджил не ответила, продолжая внимательно смотреть на Замурованную. Ее глаза начали светиться голубовато-серебристым светом, с каждой секундой становясь все ярче.
-Для того, чтобы учиться, Канда. Пока ты просто создаешь эффект многочисленности, - горько сказала экзорцистка. – Ты должен набираться опыта для следующих своих заданий. На сей момент ты – один из самых сильных экзорцистов в Главном Управлении, поэтому в будущем тебя будут кидать в самое пекло. А для этого нужен опыт, которого у тебя нет. Я не знаю, насколько эффективна твоя Невинность против них. У нас не было времени узнать это. Мы скандалили.
Я чуть не застонал от злости и безысходности. Да, вовремя мы начали отношения выяснять, ничего не скажешь. И я чувствовал себя уязвленным и даже обманутым. Эффект многочисленности – вот как это у нас называется.
-Ладно, Канда, прекращай превращаться в истеричку. Тебе очень идет невозмутимость в такие моменты, - решилась Эйджил, когда мать и сын сделали к нам один маленький шажок. – Сделаем так. Ты отвлекаешь пацана. Посылай на него любую иллюзию, хоть Первую. Я отвлекаю мамашу, и мы стремительно дезертируем в какую-нибудь спальню, где закрывается дверь. Кажется, мы слегка не готовы к поединку.
Слегка? По-моему, мы вообще не готовы. Позор на мою неседую голову.
Еще один до безобразия маленький шажок к нам.
-Раз…
Я поднял меч, провел по клинку пальцами. Сияние Мугена смешалось со светом из глаз Эйджил.
-Два…
Еще один шажок, и тьма сжимается, как паутина.
-ТРИ!!!!!! ТРЕТИЙ КРУГ АДА!
-ЧЕТВЕРТАЯ ИЛЛЮЗИЯ! ВОСЕМЬ ЦВЕТКОВ БОГОМОЛОВ!
Это был самый настоящий взрыв, я буквально ослеп, когда синий цвет моей энергии соединился с голубым – Эйджил. Я ткнулся назад, как слепой котенок, но тут руки Эйджил – искренне надеюсь, что ее – обхватили меня за плечи со спины, и я ощутил, что лечу куда-то. Нам вслед ударил жуткий вопль, от которого у меня полопались сосуды в носу и в глазах. Голову пронзила страшная боль – и я, как бы ни старался держаться, отключился, упав на пол не понятно где, но, кажется, далеко от Замурованных.
***********************
Протяжно застонав, я попытался открыть глаза, но как только я шевельнул глазным яблоком, то резкая боль вспыхнула алым светом под опущенными веками. Хрипло выругавшись, я перекатился со спины на живот и приподнялся на ослабевших руках. Такое ощущение, что по мне стадо слонов прошлось, а ведь это только визг того ребенка. Что дальше будет-то?
И все-таки я открыл глаза. Картина окружающего мира плавно поплыла передо мной, и я быстро опустил голову вниз, делая размерные вдохи и выдохи, чтобы прийти в себя. На деревянный пол с глухим стуком капнуло что-то алое и горячее. Чертыхнувшись, я тыльной стороной ладони провел под носом и отряхнул руку, полностью мокрую от крови. Прелестно, просто прелестно: меня отделал ребенок. Кому рассказать – засмеются и не поверят. Кстати…
-Фолкински?
-Я… здесь, - услышал я слабый ответ сзади.
Я оглянулся. Слишком резко. Голова противно закружилась. Да черт возьми, что со мной происходит? Так хреново я не чувствовал себя уже давно. Я умел терпеть боль, умел делать ее слабее, но в этот раз мое умение никак не помогало мне, не могло помочь. Все перед глазами плыло, тело ломило и отказывалось нормально слушаться. Кажется, я крупно влип.
Эйджил сидела на полу, одной рукой облокотившись на низкий подоконник и устало положив голову на запястье. В другой руке, безвольно лежащей вдоль тела, тускло поблескивал серебристым клинком длинный меч. По лезвию его были аккуратно расположены драгоценные камни черного цвета. Я затрудняюсь с определением рода этих камней. Черный алмаз или черный опал? Черт знает, не важно. Длинные волосы ведьмы, словно одеяло укрывало ее лицо, но по руке Эйджил, на которой лежала ее голова, ручейками текла алая кровь.
-Эй…
-Канда, - еле слышно прервала меня экзорцистка, - закрой рот. Мне нужно спокойно провести процесс регенерации. Я бы посоветовала тебе заняться тем же. Я поставила защиту, но она не так уж эффективна.
Правильно, регенерация. Как я мог забыть? Хотя неудивительно – мысли прыгают в голове и не собираются становиться в ряд. Сосредотачиваясь на себе, я закрыл глаза. Буквально через минуту я почувствовал, как внутри моего тела прокатывает большая, горячая волна. Она приносила облегчение, забирала сосущее чувство пустоты и обреченности…
Все.
Я тяжело поднялся на ноги, держась рукой за грудь, там, где у меня был расположен знак третьей иллюзии. Остальные уверенно называют это татуировкой. Ну и пусть. Это вообще их не касается.
Я поднял глаза. Эйджил уже довольно бодро вышагивала по периметру комнаты, проверяя контуры защиты. Это было нечто серебристо-белое, похожее на нить, которое на двери и окнах образовывало крест. А еще крест был на дверцах шкафа, вмонтированного в стену. Ну, вот, отлично, мы еще в той самой комнате с чердаком. Ходить далеко не надо.
Вместе с возвратом физических и моральных сил я заново приобрел свое ехидство и злость.
-Ну, и что мы теперь будем делать? Какого черта мы отсиживаемся здесь?
Эйджил, которая как раз проходила с мечом на перевес около двери, с готовностью дернула за ее ручку и сделала приглашающий жест в темный коридор. Точнее, к роже Замурованной.
- Вперед и с песней. Я тебя здесь не держу.
Мамаша гадко зашипела, задумчиво поглядывая на указательный палец ведьмы, который находился к ней ближе всех остальных, и та, явно опомнившись, окинула мертвечину досадливым взглядом и захлопнула дверь прямо перед ее носом. Тотчас дверь дрогнула, прогнулась, словно в нее ударилось что-то тяжелое, но выстояла.
-Как видишь, тебя там ждут, - ядовито сделала вывод Эйджил. – Если что, примут тебя с распростертыми объятьями. Валяй.
Я скривился, но с места не двинулся.
-Ну, хорошо, - терпеливо заговорил я, прикрывая глаза, - что дальше? Вот мы стоим, ничего не делаем…
-Неправда, ждем рассвета, - поправила меня ведьма, помахивая мечом.
-Ага, - ехидно протянул я, - первый крик петухов разгонит нечисть.
-Ты что, перегрелся?! – вытаращила на меня глаза Эйджил. – При чем тут петухи? Да им пофигу, когда нападать! Не путай их с зомби. Те товарищи охотятся только ночью, солнечный свет для них губителен. Эти же не боятся светлого времени суток. Кстати, как и призраки. Они просто не видны днем. Это им даже на руку.
Я едва слышно вздохнул. Нельзя не признать, я действительно ничего об этом не знал. Поэтому то, что говорила Эйджил, тщательно впитывал в себя, словно губка воду, хоть и делал безразличный и скучающий вид лица.
-А теперь позволь мне проверить твой уровень, - ведьма решительно подошла ко мне и протянула правую руку как будто для рукопожатия.
-Это как? – очень подозрительно спросил я, внимательно разглядывая ее ладонь с длинными, тонкими пальцами.
-Ты даешь мне свою левую руку, я беру ее и с помощью одной выдающейся особенности своей Невинности определяю, какая иллюзия более-менее подходит для уничтожения этих тварей, - устало пояснила девушка. - Надо было сделать это раньше, еще до наступления темноты, но, повторяю, мы были очень заняты выяснениями отношений.
Моя реакция была обычной – я выругался и нехотя протянул левую руку экзорцистке. Она осторожно взяла ее, сжала. Длинный ноготь ее указательного пальца нажал на вены с внутренней стороны моего запястья. Я с легким интересом наблюдал за ее действиями. Почуяв мой заинтригованный взгляд, Эйджил подняла на меня светящиеся ровным, золотистым светом глаза и улыбнулась:
-Расслабься, пожалуйста.
Расслабься – ей легко говорить. Не с ней собираются делать какую-то непонятную чертовщину. Тем более за дверью дежурят Замурованные. Очень подходящая обстановка для полного расслабления. Но, в конце конов, мне это не так уж сложно. Это как при медитации. Я закрыл глаза и постарался успокоиться и выбросить все мысли из головы.
-Молодец.
Ничего неособенного я не чувствовал. Просто какой-то свет в закрытых веках. Кстати, руки у Эйджил уже не такие холодные, как раньше, до них уже можно дотрагиваться, не опасаясь онемения до плеча. А вообще я что-то не о том думаю.
Внезапно она отпустила мою руку. Я тотчас открыл глаза и вопрошающе уставился на ведьму.
-Все хорошо, - ободряюще объявила она. – Ты можешь сражаться. Третья иллюзия – это естественно. Четвертая - эффективна, но ее применяй реже, не всегда будет помогать. Пятая, шестая… Пользовался?
-Нет, - качнул головой я.
-Придется.
-Я понял.
-Теперь можно и передохнуть.
С этими словами Эйджил преспокойно развернулась на каблуках и поспешила к одной из кроватей близняшек, с размаху упала на нее. Закинула руки за голову, блаженно прикрыла глаза, но, осознав, что я все еще стою и мрачно смотрю на пустующую кровать, приподняла одно веко и поинтересовалась:
-Какого черта ты стоишь и чешешь репу? Ложись, я сказала!
-А ты мне не указывай, - по привычке огрызнулся я, подходя к кровати и неохотно усаживаясь на нее. Вздохнул и приставил меч к стене.
-Между прочим, - зевнув, сонно пробормотала, - за первый день этого задания я наговорилась на неделю вперед. Если учесть, что тут нам околачиваться еще два-три дня, а может и больше, то можно смело молчать около месяца.
Не знаю, что на меня нашло, но я криво улыбнулся. Она дело говорит.
Через минуту Эйджил уже спала. Я же сидел и тупо смотрел в окно, на темное без единой звезды небо. Кажется, по подоконнику начал накрапывать мелкий дождь. Холодный в этом году сентябрь.
Тут что-то грохнуло на чердаке. Кто-то протяжно взвыл. Защитный крест на шкафу и белые «нити», отходящие от него, ярко вспыхнули, и вопль повторился, но теперь в нем было столько боли и ярости, что я даже вздрогнул. Эйджил, которая моментально проснулась, перевернулась на живот и обхватила подушку руками, тихо проворчав:
-Мертвая зараза! Не может успокоиться, тварь…
Поерзав на кровати, я все-таки прилег и уставился в деревянный потолок. Так и представляю, как эта мертвечина ползает по чердаку, пытаясь найти лазейку в нашей защите. А мы спим. Или имитируем сон – не знаю. Но все равно – ничего не делаем. Не в моих правилах это, конечно, но, кажется, мы действительно не готовы прибить ее.
И очень странно, что мы – уже третье поколение, которое никак не может справиться с Замурованными в прошлое. Почему? Их не берут проверенные способы? Да. Но почему?
Кажется, этой ночью я явно не усну.
***********
Эйджил перевернула голову в сторону противоположной кровати. Канда спал. «И это тот, кто думал, что не сомкнет глаз всю ночь», - улыбнулась ведьма. Она редко улыбалась, но обладатель скверного характера заставлял ее, сам того не зная, делать это чаще.
В дверь что-то громко заскреблось. Юу сразу же нахмурился во сне, завозился, просыпаясь. Экзорцистка, оторвавшись от задумчивого созерцания лица мечника, недовольно покосилась на дверь. Крест на ней вспыхнул с удвоенной силой, выполняя немой приказ ведьмы. В коридоре по-змеиному зашипели – и все стихло.