Глава 9
История Замурованных или Шийна.
а вот и бред сивой кобылы Хрупкое тело, одетое в длинную ночную рубашку персикового цвета, медленно опускается на дно то ли реки, то ли озера. Это маленькая девочка. Ее лица не видно из-за густого покрывала темных волос. Руки и ноги обвиты чем-то, похожим на щупальца. Они совершенно нематериальные, словно сотканные из черного тумана. Вода над девочкой неярко краснела – кровь. Но откуда? Возможно, ее рана находится где-то в области груди или живота, но я точно не знаю – именно в этой части тела «щупальца» обволокли девочку, слово шлейф...
...Как только в голове у меня появилось нечто наподобие нужной мысли – картина перед глазами изменилась.
Лицо девушки лет двадцати. Все в крови – в основном она течет из рассеченной до кости брови и разбитого носа. Из-под темных вьющихся прядей пышных волос, прилипших к нему, дьявольским, торжествующим огнем горят злые, безумные глаза, а алые все от той же крови губы кривятся в довольной усмешке, обнажая сломанные зубы – кажется, ее нещадно избивали. И я точно знаю, что она смотрит на еще не успокоившуюся водную гладь.
... Как только чувство жуткого узнавания, нет, сравнения, чуть тронуло мое сознание – картина вновь изменилась...
Эйджил. Она, все также без сознания, лежала на койке в лазарете Главного Управления Черного Ордена. К ее изможденному, бледному, осунувшемуся лицу была приставлена кислородная маска, а к рукам и ногам ведьмы прикреплены какие-то странные трубки, пульсирующие изнутри неярким белесым светом. В том, что это все взаправду, что это действительно происходит сейчас в штабе, я почему-то не сомневался. Но что они делают с ней? Очередной эксперимент? И тут я разозлился. Почему я это вижу? Я, что ли, виноват в ее мучениях?! Зачем мне это показывают? Это так... вышибает из колеи, что меня начинает тошнить от самого себя и моей внезапно проснувшейся сентиментальности. Черт, я хочу проснуться! Кто мне навязал этот идиотский сон?! Требую, чтобы я проснулся!!
...И тут в мою голову словно воткнули огромный шприц с болью. Если бы в этом сне мне была дана возможность заорать и схватиться за виски, я бы ей точно воспользовался. Забытые на фоне последних событий эпизоды да и сами они начали в бешеном ритме сменять друг друга, все ускоряя и ускоряя темп, делая боль в голове просто невыносимой.
И словно для того, чтобы окончательно добить меня, вновь появилась третья картина – и пришла в движение: из уголка левого глаза Эйджил, чуть задержавшись на длинных, густых ресницах, побежала одинокая слеза и затерялась в ее темных волосах, разметавшихся по подушке...
...С коротким, но диким криком я резко сел в густой траве около озера и схватился за раскалывающуюся голову. Что за чертовщина?! Как это понимать? Сейчас я был на сто процентов уверен, что эти три части сна как-то связаны друг с другом, но напоминали мозаику, паззл, который мне надо бы собрать.
Оглянувшись по сторонам в поисках чего-нибудь подозрительного и ничего такого не обнаружив, я в очередной раз с силой потер ноющий лоб и подтянул колени к груди. Как оказался на берегу озера, я понятия не имею; почему свалился – тоже. Помню, что Джеймс предложил все досконально осмотреть и разделил территорию на две равные части: мне достался передний двор и озеро, а ему – задний двор и дом. Во дворе ничего путного кроме черной кошки, взявшей на меня моду пялиться с самого первого дня, я не нашел, оттого и пошел к озеру в надежде «пообщаться» с утопленниками. Просто хотелось кого-нибудь убить, а одну из Замурованных точно не жалко.
И вот теперь я сидел и думал великую думу, упершись подбородком в кулак. В голову опять ничего путного не приходило. Вместо того чтобы размышлять о сути сна, я тупо пялился на безупречно гладкую поверхность озера, которая больше напоминала мне чистейшее зеркало, а не спокойную воду.
И тут я удосужился моргнуть. После того, как я на долю секунды прикрыл глаза, на озере произошли разительные изменения. На правом от меня берегу, где росла старая плакучая ива, находилась небольшая, обросшая тиной и прочей дрянью коряга. Буквально сейчас над ней витали лишь слепни и еще какие-то мелкие мошки, однако... На коряге, словно на стуле, сидела девушка лет шестнадцати с длинными, темно-русыми волосами. Это была Замурованная, но она очень отличалась от своего семейства. Она была словно живая, не было даже того остекленевшего мертвого взгляда, присущего всем мертвецам . Я мигом вскочил на ноги, со свистом обнажая Муген. Девушка спокойно посмотрела на меня, спрыгнула с коряги – и пошла по воде, словно по земле. Я, чертыхнувшись, стрелой кинулся к иве – именно туда направлялась Замурованная.
Когда я ворвался в укромный клочок земли и воды, огороженный от человеческого глаза густой листвой дерева, то увидел, что девушка, словно ожидая меня, сидела на краю старой, ветхой лодчонки, находящейся в метре от берега. Еще на бегу я быстро провел пальцами по лезвию меча и взмахнул им, будто разрезая воздух. Волна энергии понеслась к Замурованной, но она даже не подумала уворачиваться. Она просто сгинула, как только дистанция между ними стала меньше сантиметра.
А в следующую секунду она, вынырнув из воды прямо около меня, с нечеловеческой силой ударила меня по коленям. Я не успел сориентироваться и опасно низко наклонился над водой, пытаясь удержать равновесие. Но она схватила меня за лацканы плаща, опять появившись совершенно внезапно, и потянула меня на дно. Падая, я успел рубануть ее мечом, но от этого она, кажется, сильно не пострадала.
Как только я с громким плеском погрузился в воду, раздался дикий рев, в котором я узнал незабвенное соло того удивительного мальчика. Поверхность озера заходила ходуном, словно море во время шторма. Выждав, пока эхо вопля окончательно затеряется среди деревьев, а вода успокоится, я вынырнул, отплевываясь от прилипших к лицу прядей волос. Замурованная вновь сидела на краю лодки и задумчиво рассматривала рану на плоском животе и разорванное платье молочного цвета.
Я же в шоке таращился на нее. Кажется, я сошел с ума, но сейчас эта девчонка меня... спасла.
***************
Тем временем в доме.
Джеймс фыркнул и распрямился. Только что он внимательно вглядывался в черные глубины подвала, но ничего интересного и животрепещущего там не увидел. Интуиция его и Невинность тоже молчали, следовательно, внизу никого не было. Первый «очаг» он уже нашел – это был чердак. Третий – озеро, там, на его берегу в травке, сейчас валялся Канда (какого черта он вообще разлегся, блондин не знал, но списал на то, что «так надо»). А вот второй «очаг» находился в пока что безрезультатных поисках – тщательно шифровался.
«Он должен быть связан с водой, потому что пацана папаша утопил. По ходу - в какой-нибудь бочке с малосольными огурчиками. Шикарно. Вот и ищи-свищи эту бочку», - уныло подумал Джеймс, не спеша прогуливаясь по длинному узкому коридору и рассматривая простенькие, но со вкусом подобранные картины незабвенной старины.
Еще больше угнетало то... Легки на помине. Как говорится: вспомнишь говно – а вот и оно.
Пол негромко поскрипывал под ногами экзорциста, и для обычного человека дом был наполнен звенящей тишиной, однако Джеймс всем своим нутром чувствовал, что опасность надвигается медленно, но верно. Одним едва заметным движением блондин встал в боевую стойку: ноги полусогнуты в коленях, напряжены – он готов в любую секунду сделать кувырок вперед - руки прямые, кулаки сжаты – цепи его Чистой Силы появятся в мгновение ока. «Но я не понимаю: откуда они надвигаются? – с легким раздражением признал Джеймс, быстро бегая глазами по коридору. – Сзади никого нет. Но тогда...»
И тут ему на нос что-то капнуло. Что-то склизкое и холодное. Блондин непонимающе моргнул и скосил глаза на нос. И черное... Вот черт!
Джеймс успел сделать быстрый кувырок, прежде чем мамаша спрыгнула на него с потолка. Замурованная с громким стуком и каким-то противным хлюпаньем шлепнулась на пол и с омерзительным шипением начала медленно подниматься во весь рост. Из-под спутанных волос, упавших на меловое, распухшее лицо на блондина смотрели бельмастые глаза на выкате. «А вот и моральная атака! – ухмыльнулся Джеймс, поигрывая цепью. – Не пройдут со мной эти штуки – я такие хари с десяти лет вижу без продыху. Давай, уже перейдем к развлечению».
Кажется, Замурованная поняла, что такими «страстными» взглядами экзорциста не пронять – и на секунду озадачилась. Один из ее коронных номеров провалился.
И Джеймс решил напасть именно в эту секунду. Цепи на его руках запульсировали серебристым светом – и блондин сделал внезапный выпад. Оружие тотчас обвило взревевшую от ярости и неожиданности мертвечину и отбросило в стену. Та пошла трещинами, а Замурованная покрылась серебристой паутиной, что означало действие Чистой Силы экзорциста. Она сползла по стене с жутким гортанным звуком. Глаза ее закатились. Кажется, она была в нокауте.
Но блондин не спешил опускать руки, обвитые цепями – он знал, что эти твари не акума: они изворотливы, хитры и чрезвычайно живучи, заразы. Экзорцист быстро оглянулся через плечо, проверяя коридор за своей спиной – а вдруг там затаился этот чудный ребенок с шикарным голосом? Но нет, все было на удивление чисто и спокойно. Ловушка. Джеймс опасно сузил потемневшие глаза и сделал угрожающий шаг к ошалевшей Замурованной, которой, кажется, совершенно не мешали раны, нанесенные его Невинностью – она пыталась встать на четвереньки. Блондин чертыхнулся: «С ними сложнее. Неужели Эйдж была права, и их нельзя победить силой?»
Женщина все-таки не сумела встать, и экзорцист мысленно поздравил себя со своей маленькой победой. Однако ее это ни капли не смутило: она поползла к нему, передвигаясь на руках. И тут, плюс ко всему, в глазах Джеймса помутнело: коридор сузился, качнулся, а с боков подступила тьма. «Ах ты тварь разлагающаяся! – выругался блондин, хватаясь за раскалывающиеся глаза. – Вот как ты всех губишь... Не на того напала!» Когда же он открыл глаза и проморгался, то обнаружил, что мамаша быстро скрывается за поворотом, а перед ним с решительным видом стоит ее сынок с непревзойденным голосом. Рот его был приоткрыт, что говорило о боевой готовности милого мальчика к началу концерта. Джеймс криво улыбнулся ребенку – и дал деру.
Как и предполагал экзорцист, пацану не хватило мозгов – или точнее, того, что от них осталось - чтобы ударить ему вдогонку звуковой волной. Он просто понесся следом.
Блондин добежал до выхода из дома, подпрыгнул, оттолкнулся от закрытой двери ногой, развернулся – и со всего размаха врезал мертвечине ногой в челюсть. Пацан, не ожидавший от экзорциста такой подлости, не успел даже сгинуть, поэтому, пролетев пару метров назад, рухнул на пол без головы: во время падения его настигло острое лезвие наконечника одной из Цепей Джеймса.
Блондин, прищурившись, критически осмотрел результат: «Как-то все слишком просто. Ладно, пора Канду звать, а то он там на травке валяется, а я с этими чучелами тусуюсь... Непорядок». Не спеша деактивировав Чистую Силу, он бросился к входной двери, потянул за ручку – но ее словно заклинило. Живым его отсюда не выпустят – это точно.
Сзади злобно матерящегося Джеймса послышалось отвратительное шипение. «Оно скоро будет мне сниться в самых ужасных кошмарах!» - грустно подумал блондин, резко разворачиваясь и делая неожиданный выпад. – Неужели в репертуаре этой семейки нет звуков поразнообразнее?!» Наконечники обеих цепей с хлюпаньем вошли в грудь каким-то образом вернувшего себе обратно голову мальчика. Страшно взвыв, он сгинул, выгнувшись дугой, а Джеймса звуковой волной отбросило назад, и он, выломав дверь к чертовой матери, оглушенный, упал на залитую осенним солнцем дорожку, ведущую к злосчастному дому.
*****************************
Никогда бы не подумал, что знаю такое количество ругательств. То, что я только что услышал, не поддавалось цензуре...
... Я в мгновение ока оказался около Замурованной, занося над ее головой сверкнувший холодным, синим сиянием Муген и щедро снабжая дно лодки водой, текущей с меня ручьями. Моя цель, то есть шея мертвечины, была близка, когда девчонка сгинула – и появилась у меня за спиной. Я отреагировал мгновенно – не глядя, пырнул мечом через плечо. Но пронзил им только воздух.
-Подожди! Прекрати, пожалуйста! Я всего лишь хочу поговорить с тобой! – раздался тихий, надтреснутый голос сверху.
Я быстро задрал голову и увидел, что Замурованная сидит на толстом суку ивы, обхватив его обеими руками и с испугом глядя на меня.
-Почему ты нападаешь на меня? Ведь я спасла тебя, разве нет? – с обидой и непониманием воскликнула она.
-Откуда мне знать, зачем ты меня спасла? – прорычал я, скривив губы. – Может, ты хочешь разделаться со мной без помощи своих родственников?
-Если бы я захотела убить тебя, то утопила бы еще тогда, когда утащила под воду!- возмутилась она, пожимая плечами.
-Что тебе от меня надо? – прошипел я, медленно проводя по Мугену пальцами и этим активируя свою Невинность. Оставим правду в виде эффекта неожиданности на потом – ее ждет неприятнейший сюрприз, если она действительно захочет убить меня. – Или тебе нравится поболтать перед сражением?
-Что за чушь ты несешь? – искренне удивилась Замурованная, широко распахивая глаза. – Я не собираюсь убивать тебя! Я хочу вам помочь.
-Да неужели? – с издевкой уточнил я, уже примериваясь, куда прыгать, чтобы достать эту девчонку за две секунды.
-Да! Мою семью оживили Нои для того, чтобы поразвлечься! Сначала это было для развлечением, а теперь – возможностью убрать из штаба как можно больше сильных экзорцистов! – быстро затараторила Замурованная, чуть нагибаясь вниз.
-Твою семью? А тебя, что ли, не оживляли? – озадачился я, тряхнув головой. – И что это значит: возможностью убрать из штаба как можно больше сильных экзорцистов? Что ты мне пудришь мозги?!
-Да стой же ты!!! Какой ты нетерпеливый! – закричала девчонка, увидев, что я вновь поднял меч. – Да, оживили! Меня оживлять ненужно было, потому что я не Замурованная!
-ЧТО?! – я широко раскрыл глаза. – Что за?!
-Это сложно, я понимаю! – закивала она, опасливо косясь на светящийся Муген. – Дай мне объяснить!..
-Да хватит верещать! – рявкнул я, чувствуя, что от звонкого девчачьего голоса у меня начинает побаливать голова. – Я даю тебе пять минут на объяснение. И если я не услышу внятного ответа – я убью тебя.
- Ты лучше следи за тем, чтобы мои родственники не прознали, что мы тут разговариваем! – усмехнулась девчонка, соскальзывая на нижнюю ветку.
-За это не беспокойся, - ощерился я, поигрывая мечом. – Твое время пошло.
-Мой отец заключил сделку с Айзеком и Тысячелетним Графом, - опять затараторила она, спрыгивая на землю и усаживаясь на колени. – Они обещали ему взамен абсолютное бессмертие, если он добудет какую-то странную субстанцию под названием Невинность или Чистая Сила и если он убьет свою семью. Первое указание дал Тысячелетний, а второе – Айзек. Графу нужна была лишь эта Сила, а демону – душа отца.
-И он согласился? – удивился я, вопросительно изогнув правую бровь.
-Конечно, - флегматично отозвалась девчонка. – Он ненавидел всех нас: на матери он женился из-за того, что их родители договорились. Он каждый день избивал нас и ее до полусмерти, обзывался, не давал жить на свете. Он хотел власти. И думал, что получит ее. Граф сказал, что Чистая Сила в последний раз отзывалась у нас в доме – и отец развеселился.
Он вернулся домой поздно, изрядно подвипившым, и сразу направился в комнату к матери. Тотчас оттуда начали доноситься звуки побоев. Роджер, мой младший братик, хотел защитить мать и бросился туда. Я лишь пыталась остановить его, потому что знала, что отец в пьяном состоянии способен на что угодно. Ну, и когда мы вбежали в комнату, то увидели отца, руки которого были в крови, и лежащую на полу маму со свернутой шеей. Мы испугались, закричали и бросились врассыпную: я выбежала вон из дома, а Роджер кинулся на кухню... Далеко я не убежала – стала за забором и смотрела на открытую дверь. Когда я увидела, что отец с окровавленным ножом в руке выбежал из дома, я стремглав понеслась к озеру. Он бросился за мной... Короче, он нагнал меня и принялся топить: опрокинул меня на спину и ткнул головой в воду.
Я не знаю почему, но, глотая воду и вдыхая ее в себя, я чувствовала себя... отлично. Словно рыба! Я быстро поняла, что мне стоит притвориться мертвой, чтобы отец ушел и оставил меня в покое. Когда он решил, что одна из частей его миссии выполнена, то сгреб меня в охапку и кинул в озеро.
Я опустилась на дно, но продолжала дышать водою словно воздухом! А потом мне привиделся странный силуэт... Он был как будто из зеленого стекла. И услышала голос, говорящий мне: «Позволь мне убить тебя, чтобы ты жила вечно». Сначала я испугалась этого, но потом вдруг почувствовала такую усталость и такое притяжение к этому голосу, что согласилась. И тогда я умерла. Я не почувствовала боли – я просто погрузилась во тьму, которую очень скоро нарушил ослепительный зеленый свет. И я ожила. И была такая легкость в теле, такое спокойствие на душе...
Я выбралась из озера и побежала к дому, желая узнать, что случилось с Роджером и что творит дальше отец. Оказавшись около окон гостиной, я увидела отца и еще парочку молодых людей. Я настолько испугалась, что захотела оказаться незаметной для всех них. Но все равно меня терзало любопытство, поэтому вместе с этим я хотела послушать их разговор. И тогда – ты не поверишь – я стала водой, я просочилась в дом и услышала то, что рассказала тебе раньше.
Это потом я узнала, что отец убил всех зря: Невинности он так и не нашел, а Айзек вовсе не собирался делать его бессмертным. Он убил его и превратил в тупого зомби, который теперь отдает приказы... ну, пусть будет нам, оттуда, снизу...
-Так, все, достаточно,- я чувствовал, что сейчас моя голова лопнет от переизбытка информации. – Теперь ты только отвечаешь мне на вопросы, поняла?
-Да, конечно! – улыбнулась она.
-Как тебя звать?
-Шийна, - слегка удивилась девочка.
-Какого черта Ноям нужно, чтобы все мы отсутствовали в штабе некоторое время?
-Ммм... Насколько я поняла, когда подслушивала разговор, то тут все дело в прихоти Тикки Мика, Наслаждения Ноя. Ему что-то надо от той девушки-ведьмы, которая была тут с тобой некоторое время.
-Что?..- мой голос внезапно даже для меня сел. – От... Эйджил?
-Ага-ага, - закивала Шийна. – Никак не могла вспомнить ее имя! Красивое...
-Мне плевать, какое оно! – прошипел я. Мои кулаки сами по себе сжались. – Какого черта ему от нее надо?
-Ну, не знаю, - обижено пожала плечами Шийна. – Кажется, он в нее влюбился.
-Тикки Мик? Влюбился? – неверяще переспросил я.
-Ну, да. Они ее похитить хотят, вот. Мечта Ноя сделает из нее куклу для своего дядюшки – новое развлечение, - тяжело вздохнула девчонка. – Разве это любовь? Если бы он ее любил, то не позволил Роад Камелот так издеваться над ней!..
Я не слушал... нет, не слышал Шийну. В ушах у меня шумело: «Срочно связаться с Орденом, срочно». Я тупо смотрел на дно лодки под своими ногами.
Да что со мной происходит, черт бы вас всех побрал?!
Я решительно тряхнул головой, вырываясь из глубокого ступора, откашлялся и резко задал следующий вопрос:
-Ты сказала, он отдает приказы снизу. Откуда это?
-Ну, у нас в полу подвала существует такой маааленький, незаметный люк. За ним идет что-то наподобие колодца, даже ступеней нет. Я превращалась в воду и спускалась туда. Внизу что-то похожее на тесную коморку, темную и сырую. Там сейчас и обитает отец.
-Дальше, - кивнул я. – Ты превращаешься в воду – и все?
-Нет, - с оттенком веселости протянула Шийна. – Я управляю ею. Однако без нее не могу прожить и дня.
-Ясно. Понятно, - я опустил голову вниз, опять рассматривая дощатое дно лодки. – Ты покажешь нам, где находится этот люк?
-Да, конечно, - кивнула Шийна, вскакивая на ноги. – Сейчас?
-Да, у нас мало времени, - тоже кивнул я, прыгая на берег и быстро шагая к дому.
-А куда ты торопишься? – поинтересовалась Шийна, поравнявшись со мной.
-Не твое дело,- фыркнул я, глядя только вперед.
Шийна хмыкнула, но ничего не ответила и, кажется, совсем не обиделась.
-Кстати, знаешь, почему твой отец не нашел Невинность? – внезапно вырвалось у меня.
-Почему же?- хлопнула ресницами девчонка.
-Потому что пытался утопить ее в озере вместе с хозяйкой, - усмехнулся я.